Las tarjetas prepago se han convertido en una alternativa cada vez más popular a las de débito y crédito. Funcionan así: cargas una cantidad de dinero y la usas para comprar, en tienda física o en internet. Cuando se agota el saldo, la tarjeta deja de funcionar hasta que vuelves a recargarla. En esta guía rápida te explicamos qué es una tarjeta prepago, cómo funciona y qué ventajas la hacen destacar.
Qué es una tarjeta prepago: definición y usos
Aunque sirven para casi las mismas operaciones que una de débito o crédito, las tarjetas prepago tienen otra naturaleza. A diferencia de las de débito, no están vinculadas a una cuenta bancaria. Eso significa que no puedes gastar más del saldo cargado. Y, a diferencia de las de crédito, las tarjetas prepago no llevan asociada una línea de crédito, así que nunca generan deuda ni descubierto.
Las encuentras en bancos, comercios, emisoras de tarjetas y otros proveedores de servicios financieros. Algunas vienen ya cargadas con saldo (por ejemplo, 50 € o 100 €) y otras las recargas tú con el importe que quieras.
Tarjeta prepago frente a otros medios de pago: ¿cuál elegir?
Con una tarjeta prepago haces todo tipo de pagos sin efectivo: pagas en el datáfono (sin contacto o con banda magnética), compras online y hasta usas Google Pay o Apple Pay. Algunas también permiten sacar dinero en cajero.
Es una alternativa práctica para quien no quiere llevar efectivo y está considerada una forma de pago segura. Gusta a quien prefiere pagar con tarjeta sin atarse a una cuenta bancaria concreta, y resulta muy cómoda al viajar.
Las prepago suelen funcionar como una tarjeta de débito. Eso las distingue de las tarjetas de crédito prepago (también llamadas tarjetas de crédito garantizadas), que exigen un depósito previo en efectivo como garantía.
En lugar de cargar con efectivo cuando vas de compras o de viaje, te basta con una tarjeta. Ni rebuscas en la cartera ni frenas la cola contando billetes: pagas rápido y seguro, y mantienes el control de tus gastos.
Cómo funciona una tarjeta prepago: uso y ventajas
Según el tipo de tarjeta, a veces ni siquiera tienes que llevarla encima. Muchas prepago se vinculan a un monedero digital como Apple Pay o Google Pay, así que pagas online o sin contacto directamente desde el móvil.
Si la pierdes o te la roban, solo está en riesgo el saldo cargado, no el dinero de tu cuenta principal. Además, algunas prepago incluyen una protección de compra adicional. Por ejemplo, con la protección de compras ZEN Care tienes un apoyo añadido si algo sale mal con un pedido, se pierde en el envío o te cancelan un vuelo.
Son una herramienta práctica para gestionar tu dinero y tu presupuesto. Como cargas una cantidad fija, no puedes gastar más de tu saldo, lo que te ayuda a controlar el gasto y evitar sobresaltos.
La mayoría se emiten dentro del sistema Mastercard o Visa, así que pagas en cualquier sitio que acepte tarjeta, online o en tienda. Una opción cómoda para quien no quiere usar crédito pero sí disfrutar de sus compras.
¿Qué ventajas tiene una tarjeta prepago?
A diferencia de las de débito, las prepago no tienen por qué estar ligadas a una cuenta principal: basta una cuenta asociada a la propia tarjeta. Desde ella puedes gastar y recibir dinero, y controlar tus finanzas al momento mirando el saldo. Por eso gustan a los más jóvenes y a quien quiere evitar deudas o descubiertos.
Recargarla es sencillo, rápido y en tiempo real, así que gestionas el saldo de forma transparente desde la app. Puedes recargar por transferencia, con tarjeta Visa o Mastercard, o con Apple Pay y Google Pay.
La mayoría sirve para pagar allí donde se aceptan tarjetas de débito o crédito: tiendas, restaurantes, ocio y mucho más. También son una buena alternativa a las tarjetas regalo: como regalo, se usan hasta un límite, en tienda o en internet.
Cómo conseguir una tarjeta prepago paso a paso
Conseguir una prepago es cuestión de unos pocos pasos. Primero, elige una entidad que la ofrezca: banco, fintech u operador de pagos. Después, decide si la quieres física o virtual para pagos online. Rellena el formulario de registro, que suele ser online. Espera a la verificación de identidad y recarga la tarjeta. Puedes hacerlo de varias formas: por transferencia o con un monedero digital como Apple Pay o Google Pay.
La mayoría de las prepago solo permiten pagar en una moneda. La ventaja de ZEN es que la conectas a una cuenta multidivisa, de modo que la recargas en 35 divisas desde la app, estés donde estés. Por eso ZEN es una gran alternativa a la prepago clásica, sobre todo cuando viajas.
El importe que puedes cargar depende del emisor y del banco desde el que envías el dinero. Algunos emisores fijan límites diarios de recarga y de transferencia. Con la tarjeta ZEN, los límites los gestionas tú desde la app, ajustando el máximo diario de retiradas.
Tarjeta prepago: por qué te conviene
La mayoría de las prepago se emiten con Mastercard o Visa, pero se diferencian de las tarjetas clásicas ligadas a una cuenta bancaria:
- No pides dinero prestado: usas tu propio saldo, el que has cargado.
- No puedes gastar más de lo cargado, así que no te endeudas.
- Las prepago no afectan a tu historial crediticio.
- No pagas un depósito de garantía.
- Están al alcance de cualquiera, incluso de quien no quiere o no puede tener cuenta bancaria.
¿En qué más se diferencian de las tarjetas clásicas?
- No están vinculadas a cuentas bancarias.
- A diferencia de las de débito, con una prepago no puedes quedar en descubierto. Gastas hasta agotar el saldo y, cuando quieras, recargas de nuevo.
Las prepago son tan seguras como una de débito o crédito, o incluso más:
- Si la pierdes o te la roban, no peligra el dinero de tu cuenta bancaria.
- Como las de débito o crédito, están protegidas con un PIN.
- Algunos emisores ofrecen protección si algo sale mal con una compra.
Aprovecha al máximo una tarjeta prepago conectada a una cuenta multidivisa que gestionas desde una app intuitiva. ZEN te permite recargar en 35 divisas en unos pocos pasos.
Usa la tarjeta física para pagar en tienda o en internet, e incluso para sacar dinero en cajero estés donde estés. Vincula la tarjeta virtual ZEN Mastercard a Google Pay, Apple Pay, Garmin Pay o Xiaomi Pay y haz tus compras más fáciles.
